- Не в моих правилах обижать маленьких Птенчиков... - тихо вздохнул Сандр и посмотрел на оборотня. - Правда... можно было бы попытаться кого-нибудь убить, но... Меня съедят. И во что я вляпался?
Хотелось пойти и погладить леопарда, но колдун опасался, что ему откусят руку. Впрочем, отсутсвие руки его не особо волновало как факт, но оказаться без руки учёному и магу - это как... пианисту без пальцев.
- Оборотень, тебя можно погладить? - поинтересовался маг, не особо надеясь на согласие. Просто... Ему так нравились большие кошки.

Можно?.. Ух ты, здорово...
Сандр сполз с кресла на пол и уселся возле оборотня, не желая упускать такую замечательную возможность. Погладить леопарда... Что может быть лучше?
Колдун протянул руку и пробежался пальцами по пушистому меху. Как я обожаю этих кошек...
Сандр, конечно, не любил оборотней, но в этот раз... Он не жалел, что попросил. И восхищался тем, как Ричард говорит... А мурчание вообще могло его зачаровать.
Погладив кота по животу, он осторожно перебрался пальцами повыше, до шеи, и погладил по круглому пушистому уху, которое умиляло его до глубины души. Ему это нравилось - да... прикасаться. И совсем не хотелось исследовать, как обычно. Колдун даже внутренне удивился, но ничего не стал делать. Он искренне считал, что вот это всё - здорово...
- Здорово... - невольно озвучил свои мысли чародей. - Никогда ещё...

Мурчит... он умеет мурчать...
Колдун был в восторге - и почему-то совсем не думал, что если его вот сейчас укусят, то он и самбудет зверем... Вот таким, должно быть...
- Я ещё никогда не гладил леопардов. Хотя иногда очень хотелось.
Сандр просто забыл времена, когда он был ребёнком и его восхищала каждая кошка, находившаяся поблизости. Когда он подрос и стал магом, он уже как-то не рассматривал оборотней в качестве кошек... Тем более, что если ему кошки и попадались, то он не успевал их достаточно изучить или заставить обернуться.
Мужчина осторожно погладил оборотневые усы и улыбнулся.
- Ты умеешь мурчать...
Вообще, Сандр никогда не говорил - вот так вот - с оборотнями. Они представлялись ему в качестве объекта для исследования. Этот кот - нет. Этот был пушистым, большим и очень-очень нравился ему. По крайней мере, в этом своём облике. Колдун считал, что оборотней можно привязать тем или иным способом, а так как оборотни - стайные животные, то они подчиняются своим альфам. Это ему не нравилось, конечно... и уж тем более, он считал, что сотрудничать оборотни могут только с некромантами и вампирами. Никогда ещё он не видел оборотня рядом с обычным человеком, и это заставляло... задуматься? И сейчас, пробегая пальцами по шерсти Ричарда, Сандр думал - а что кот, собственно, здесь забыл? Почему он не в стае? Почему он... сидит здесь и возится с мальчишкой? Это, в некоторой степени, удивляло.

Сандр немного удивлённо посмотрел на свою руку и снова улыбнулся.
Тёплый... шершавый... Как забавно... Вообще, это было чрезвычайно странно. Оборотни обычно убегали, или кричали, или лежали молча, или... но не так. Не так, чтобы... С ним мало кто говорил, мало кто выражал вообще какие-то действия, кроме драки... а тут... это так... умиляло...
- Эм... - немного неловко сказал колдун. - Я, это... Зачем? Я же, вроде бы как, плохой маг?
И оборотням положено меня не любить...
Сандр подумал, может быть, Ричард не знает о его исследованиях... Но ему всё равно было приятно. Почему-то.

- Ты меня не обидел... - маг покачал головой. - Просто я думал... Ну ведь... я здесь никому не нравлюсь, наверное, из-за рода моих занятий. И похоже на то, что кто-то знает больше, чем я... В общем, я не думал, что... Ведь оборотни так просто не дают себя гладить людям, а уж тем более... - Сандр посмотрел на кончики пальцев.
Он так себя ведёт... странный.
- Только не надо меня бояться, - поспешно попросил колдун. - Я ведь тут, как бы, на работе... и не собираюсь заниматься своей обычной деятельностью... почему-то.
Последний факт и ему самому казался странным.

Сандр задумался - в самом деле, кто его за язык тянул?
- Занимаюсь исследованиями, - уклончиво ответил он наконец. - Сейчас же моя работа состоит в том, чтобы защищать Юджина... Что странно. Вообще, я не занимаюсь защитой вампиров...
Да, тут в основном думаешь, как себя защитить.
Колдун протянул руку и осторожно погладил оборотня по уху.
- Так что либо я сошёл с ума... либо я чего-то не знаю. А ещё... Конечно. Убежище или защита? У вампиров? Для меня? О да... скорее, они будут думать, как бы побольнее меня съесть. И вообще, я достаточно самостоятельный маг...

- А где ты видел типичных людей-магов? Фриков, что ли? - тут Сандр усмехнулся. - Я сам не знаю, что я здесь забыл, и что мне дальше делать. А ты... что ты делаешь с вампирами? Ты ведь не в триумвирате? Обычно оборотни предпочитают свои стаи... Это тоже нетипично, кажется.
Колдун внимательно смотрел на Ричарда. У таких, как он, не было ручных оборотней - таковые могли быть только у некромантов или у вампиров. Мужчина не любил ни первых, ни вторых, ни третьих, но большие кошки ему безудержно нравились. А уж гладить их - о, это было здорово...

  - Как мне показалось, этот... вампир, Сир Юджина, не очень хорошо к тебе относился... это так, или мне действительно показалось??
Пришёл к вампирам... оборотень... надо же. Веркот. Я... хм. Не знаю.
Сандру было сложно понять, как вампиры могут кого-то защищать, только если это им зачем-то не нужно. Впрочем, может, кому-то и нужно было присутствие здесь Ричарда?
Колдун посмотрел на мальчишку, который до сих пор лежал в гробу, и вздохнул. Человек приезжал мимо этого города, Лондона... что же заставило его задержаться? Должна была быть какая-то причина, чтобы так себя вести... Но Сандр никак не мог понять её.

Такой, как есть... Ну да, может быть. Только они все - просто звери... эти вампиры. Не люблю их.
Сандр последовал за оборотнем - в любом случае, здесь сидеть ему было скучно, и ходить где-то было гораздо интереснее, чем сидеть в комнате.
В человеческом облике Ричард, казалось, чувствовал себя непривычно, а сам Сандр уже привык ко всякого рода превращениям, так что его уже ничего не удивляло.

Спальня принца

Повезло что вовремя сказали что его владелец проснется. Оборотень просочился в комнату и замер у двери смотря на молодого вампира. Говорить ничего не требовалось, похоже тот был не в лучшем настроении. Попадать под горячую руку Ричард не любил. Что он может захотеть от него? Есть? Пообщаться врятли. Оборотень не тот кто нужен такому в качестве собеседника. Ему нужен равный. Лучше всего вампир, или человек ,и собеседник ,и еда в одном флаконе.

- Его вызывал к себе принц.
Ричард немного склонил голову чтобы не встречаться взглядом со своим хозяином.
- Сейчас человек ушел. Видимо он получил свой приказ.
Взгляд скользнул по собственным рукам, но оборотень не осмелился поднять голову. НИ к чему сейчас провоцировать своего владельца. Он и так не выглядит слишком знакомым.
- Если вы хотите я могу привести для вас... пищу. Если же вам скучно вы можете пойти поговорить со своим сиром, или поехать в город.

Ричард едва заметно нахмурился. С подобным поведением малышей он был уже знаком, но надеялся что у принца птенец все же будет более... расчетливым? Другим? Но это ведь одна из обычных фаз превращения из человека в нечто иное. Отрицание, ненависть, отвергание всего и вся. Допрашивание себя правильный ли он выбор сделал, или нет? И голод. Вот с чем, с чем, а вот с их голодом Ричард был знаком намного лучше чем хотелось бы. Поэтому приоткрыв дверь и приказав доставить молодому господину еды сам оборотень подошел и сел на пол рядом с юношей.
- В город вы не хотите? А что хотите? И почему думаете что вам было бы лучше если бы все было по другому?
Голос зверя звучал тихо, но птенец прекрасно мог его слышать.

Второй оборотень проскользнул в комнату и как и всегда замер у входа не мешая вампиру, и его подчиненному. Ричард только тихо вздохнув почуяв запах собрата. Пальцы впившиеся в плечо, и чувство опасности подсказывающее что Юджин голоден на полном серьезе и так просто его не отпустит, заставляли похолодеть где-то внутри. Оборотень немного нахмурился слушая юношу. Похоже тот действительно не понимал кем является. В будущем ему суждено править и управлять подчиненными, всеми теми кто слабей его. А он первое дитя своего сира и всегда останется для того особенным.
- Если вы думаете что у вампиров не бывает дурного настроения, то может это и к лучшему что вы не так часто видите своего сира. А друзей... у таких как я не бывает друзей. Вы выбрали меня, теперь я служу вам. Дружить с таким как я ниже вашего достоинства, остальные высокорожденные не поймут этого и в обществе вампиров вам будет тяжело если об это кто-то узнает...
Ричард замолчал. Рука невольно поднялась и пальцы скользнули по волосам птенца. Совсем еще ребенок этот Юджин, и куда только принц смотрел?